La question de savoir si l’extrait « 4 Kanpe » présent dans la chanson Je vais appartient aux Frères Dodo appelle une réponse catégorique : non.

Quant à déterminer si cet extrait appartient à Fabrice Rouzier (Ayiti Twoubadou) ou à Daniel Fils-Aimé (Tonton Bicha), cela reste incertain, car je ne connais pas les termes contractuels de leur collaboration. Cette question relève désormais de l’appréciation des tribunaux.

Ma réponse sur la première interrogation est donc sans équivoque. Pour mieux saisir le contexte, il est nécessaire de comprendre ce qu’est la chanson Je vais par Ayiti Twoubadou. Permettez-moi de préciser.

Je vais est ce que l’on appelle un cover enrichi de Ti Tass des Frères Dodo. Mais qu’est-ce qu’un cover enrichi dans le langage des amateurs de musique ?

Un cover enrichi désigne une reprise où un artiste ou un groupe respecte les paroles et la mélodie de la version originale, tout en y ajoutant des éléments nouveaux destinés à rendre la version plus vivante, plus contemporaine, ou simplement plus représentative de sa propre personnalité. Ces ajouts peuvent inclure :
• Un sketch ou une courte conversation entre les couplets ou sections,
• Une introduction ou une outro originale,
• Un bref passage solo, tant qu’il ne dénature pas la structure musicale de base.

C’est une manière pour l’artiste de démontrer sa créativité sans pour autant altérer le socle fondamental du morceau.

Ce cover enrichi se distingue du cover simple, où, en dehors du rythme ou du style qui peuvent varier, la structure et la mélodie originales sont strictement conservées, sans aucun ajout ni dans les paroles ni dans l’accompagnement. I Will Always Love You de Whitney Houston est, par exemple, un cover simple de la chanson de Dolly Parton.

Revenons maintenant à Je vais et Ti Tass. Le sketch de Tonton Bicha que l’on entend dans Je vais n’existe pas dans Ti Tass. Cela signifie que cet ajout a été apporté par Ayiti Twoubadou pour dynamiser leur version. La législation sur les droits d’auteur, dans la quasi-totalité des pays, reconnaît au créateur d’une nouvelle version le droit de protéger ses ajouts sous copyright, sans nécessiter l’autorisation de l’auteur original, à condition de ne pas revendiquer l’entière paternité de l’œuvre. Ainsi, les droits liés à un cover enrichi concernent uniquement les éléments ajoutés.

Dans le cas de Je vais, toute la partie comprenant « Ay Tonton Bicha 4 Kanpe » n’appartient donc pas aux Frères Dodo. Reste à savoir qui, entre Fabrice Rouzier (Ayiti Twoubadou) et Daniel Fils-Aimé (Tonton Bicha), détient les droits sur ces ajouts. Comme je l’ai dit, je n’en sais rien, car cela dépend du contrat qui aurait été établi entre eux.

La complexité s’explique aussi par l’existence, dans le système français de droits d’auteur, des droits voisins.

Les droits voisins protègent notamment les artistes qui participent à une œuvre sans en être les auteurs. Un guitariste, par exemple, peut détenir des droits économiques sur son solo joué dans une chanson. En France, la contribution d’un artiste invité peut être considérée comme un élément déterminant du succès d’une œuvre. Toutefois, l’acquisition de ces droits nécessite un contrat précisant les modalités. Sans savoir s’il existait un tel accord entre Fabrice Rouzier et Tonton Bicha, il est impossible d’attribuer clairement la propriété des droits sur ces ajouts et donc, les royalties.

Concernant à présent la polémique autour de l’utilisation de 4 Kanpe par Joé Dwèt Filé, deux dimensions sont à prendre en compte :
1. La vidéo : L’utilisation d’images de Fabrice Rouzier et des membres d’Ayiti Twoubadou sans leur autorisation constitue une violation évidente de leurs droits. Ils peuvent exiger soit le retrait de la vidéo, soit une compensation financière en l’absence d’accord.
2. La musique elle-même : Il semblerait que Joé Dwèt Filé ait conclu un accord avec Tonton Bicha pour utiliser un sample de sa voix sur le titre 4 Kanpe. C’est là que réside tout l’enjeu du litige. Aux États-Unis, où la plainte est déposée, les droits voisins ne sont pas reconnus, contrairement à la France.

Enfin, il est important de noter que 4 Kanpe de Joé Dwèt Filé est à considérer comme une chanson française, tandis que Je vais d’Ayiti Twoubadou est à classer comme une chanson américaine. Nous reviendrons sur cet aspect pour l’expliquer en détail.

Jean Venel Casséus, MSc
28 avril 2025