Par Pierre Josué Agénor Cadet
L’histoire officielle attribue la création de la première banque des États-Unis d’Amérique (1791) à Alexander Hamilton, alors secrétaire au Trésor, soucieux de doter la jeune République étatsunienne d’un système financier solide. Mais au-delà de ce récit héroïque, un pan occulté de l’histoire mérite attention : la fortune confisquée à Toussaint Louverture, chef de la Révolution de Saint-Domingue, aurait indirectement alimenté les caisses qui permirent l’essor bancaire américain.
La spoliation d’un héros noir
Arrêté le 7 juin 1802 à Ennery, sur l’habitation Georges, trahi par le général Brunet, par les soldats du Général Charles Victoire Emmanuel Leclerc,sur ordre de son beau-frère Napoléon Bonaparte, Toussaint Louverture est déporté en France et emprisonné au Fort de Joux le 25 août de la même année, où il meurt de maladie et de chagrin le 7 avril 1803.
Au moment de son arrestation, il possédait une fortune importante, amassée grâce à son rôle de gouverneur général à vie de Saint-Domingue (article 28 de la constitution de 1801) et à une gestion rigoureuse des plantations. Selon l’historien Cyril Lionel Robert James ( dans Les B Jacobins noirs, 1938), cette richesse fit l’objet d’une saisie immédiate par l’État français, qui cherchait désespérément des ressources pour financer ses guerres européennes.
Du trésor de Saint-Domingue au financement américain
Or, c’est en 1803 que la France cède la Louisiane aux États-Unis pour 15 millions de dollars, dans la fameuse Louisiana Purchase. Plusieurs historiens, dont Laurent Dubois (Les Vengeurs du Nouveau Monde, publié en 2005 en France) et Jacques de Cauna (Toussaint Louverture, le Napoléon noir, 2009), soulignent que cette vente fut rendue possible par l’échec militaire français à Saint-Domingue et la ponction des richesses locales. Les fonds issus de cette transaction furent déposés dans les banques américaines, donnant aux États-Unis une assise financière sans précédent.
La banque américaine : une construction sur fond colonial
La First Bank of the United States (1791-1811) avait déjà jeté les bases d’un système bancaire centralisé. Mais c’est après 1803 que les flux financiers liés à la Louisiane consolidèrent son rôle. Plusieurs économistes (dont Eric Williams, Capitalisme et esclavage, 1944) rappellent que le capital initial des banques américaines fut en grande partie constitué de ressources issues de l’économie esclavagiste et coloniale. L’or de Louverture, arraché par Napoléon, a donc bel et bien traversé l’Atlantique pour s’inscrire dans la genèse de la puissance financière américaine.
Une mémoire à reconstruire
Mettre en lumière ce pan de l’histoire, c’est rappeler que la naissance du capitalisme moderne s’est nourrie de la spoliation des peuples colonisés. L’héroïsme de Louverture et le sacrifice des esclaves de Saint-Domingue ne doivent pas seulement être lus à travers le prisme de la liberté politique et sociale: leur sueur et leurs richesses volées ont aussi contribué à bâtir les piliers de l’économie mondiale contemporaine.
Aujourd’hui, alors que des débats s’ouvrent sur les réparations, les restitutions et la mémoire coloniale, il est temps de réinscrire le nom de Toussaint Louverture non seulement dans l’histoire des libertés, mais aussi dans celle de la finance internationale.
Pierre Josué Agénor Cadet
