ÉTATS-UNIS.— la paralysie budgétaire qui dure depuis plus d’un mois commence à affecter gravement le transport aérien. Le gouvernement a annoncé, mercredi, la réduction de 10% du trafic dans 40 des aéroports les plus fréquentés du pays, en raison du manque de contrôleurs aériens, dont beaucoup ne sont plus payés depuis le début du shutdown.
«Il nous manque 2 000 aiguilleurs du ciel», a déclaré le secrétaire aux transports, Sean Duffy, demandant aux compagnies aériennes de supprimer des milliers de vols à partir de vendredi. Faute d’accord au Congrès sur le budget fédéral, le pays est entré dans son 36ᵉ jour consécutif de blocage, un record historique.
Plus de 60,000 contrôleurs aériens et agents de sécurité sont contraints de travailler sans salaire. Une partie d’entre eux ne se présente désormais plus à leur poste, fragilisant la capacité du système aérien à assurer la sécurité du trafic.
Le directeur de l’Agence fédérale de l’aviation (FAA), Bryan Bedford, a assuré que la situation restait extrêmement sûre, tout en reconnaissant une situation très inhabituelle. En moyenne, la FAA supervise 44 000 vols par jour; l’annulation de 10 % d’entre eux représente plus de 4 000 vols supprimés quotidiennement.
Si la crise se poursuit, de nouvelles réductions de trafic pourraient être imposées, prévient la FAA. Pendant ce temps, des centaines de milliers de fonctionnaires fédéraux restent sans rémunération, invitant une pression politique croissante pour mettre fin au shutdown.
Jean Mapou
