PORT-AU-PRINCE.— La tempête Melissa se renforce dans la mer des Caraïbes et pourrait devenir un ouragan d’ici la fin de la semaine. Les autorités haïtiennes appellent à la prudence et à la préparation. L’ouragan pourrait atteindre le stade d’ouragan avant la fin de la semaine, selon le dernier bulletin de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
Haïti se trouve désormais dans la zone de menace directe, tandis que cinq départements: le Sud, le Sud-Est, la Grande Anse, les Nippes et l’Ouest ont été placés en vigilance orange par les autorités nationales.
Un système quasi stationnaire au large des côtes haïtiennes
Dans son rapport publié à 5h00 a.m., la NOAA indique que Melissa demeure presque stationnaire, progressant lentement vers l’ouest-nord-ouest à environ 6 km/h. Cette lenteur accroît les risques d’exposition prolongée aux vents violents et aux fortes précipitations, notamment pour la péninsule de Tiburon, dans le sud-ouest du pays.
Le centre de la tempête a été localisé à 15,0°N et 74,9°W, soit à environ 485 kilomètres au sud-ouest de Port-au-Prince. Les vents soutenus atteignent actuellement 85 km/h, avec des rafales plus puissantes, et devraient continuer à se renforcer au cours des prochaines 48 heures.
Risques élevés d’inondations et de glissements de terrain
Melissa pourrait générer des pluies torrentielles de 12 à 25 centimètres sur Haïti, la République dominicaine et la Jamaïque au cours du week-end, entraînant des inondations soudaines, des crues importantes et des glissements de terrain potentiellement meurtriers.
Des averses additionnelles sont également attendues au-delà de dimanche, selon les prévisions météorologiques.
Mesures préventives renforcées
Face à la menace, le Service Maritime et de Navigation d’Haïti (SEMANAH) a interdit toute activité de cabotage sur la côte sud jusqu’à nouvel ordre.
Parallèlement, une veille d’ouragan a été émise pour la péninsule sud-ouest, depuis la frontière dominicaine jusqu’à Port-au-Prince; un dispositif indiquant que des conditions cycloniques pourraient survenir dans les 48 prochaines heures.
En coordination avec la Direction Générale de la Protection Civile (DGPC) et le Secrétariat permanent de gestion des risques, l’Unité Hydro-Météorologique d’Haïti (UHM) appelle la population à achever sans délai les préparatifs nécessaires pour protéger vies et biens.
Consignes de sécurité et appel au calme
Les autorités rappellent plusieurs mesures essentielles :
éviter toute traversée de rivières ou de ravines ;
ne pas se réfugier sous les arbres durant les orages ;
sécuriser les documents importants et les animaux domestiques ;
porter assistance aux personnes vulnérables.
Elles exhortent par ailleurs la population à suivre uniquement les bulletins officiels et à ne pas céder aux rumeurs.
Alors que le pays retient son souffle, la perspective d’un passage de Melissa à un ouragan inquiète les autorités et les observateurs.
Haïti, déjà fragilisé par la crise humanitaire et l’érosion de ses infrastructures, pourrait connaître l’un des épisodes cycloniques les plus préoccupants de ces dernières années, si les prévisions se confirment.
Jean Mapou
